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A accouplement à membrane est un dispositif mécanique installé entre deux extrémités d'arbre dans un système d'entraînement industriel pour transmettre un couple de rotation tout en permettant un certain degré de déplacement angulaire, parallèle ou axial entre eux. Plutôt que de s'appuyer sur des inserts en caoutchouc ou des manchons en élastomère, l'accouplement utilise un disque métallique mince et profilé, appelé diaphragme, qui fléchit légèrement pour s'adapter au désalignement tandis que le reste de l'assemblage maintient une connexion métal sur métal rigide. Cela place la conception dans le groupe plus large des accouplements flexibles non élastiques, où la compensation se produit par un mouvement relatif ou un jeu entre les composants rigides plutôt que par une déformation élastique du matériau. Au sein des systèmes d'entraînement industriels du Ghana, y compris ceux que l'on trouve sur les sites miniers, les cimenteries et les stations de pompage, cette construction prend en charge livraison de couple constante dans des vitesses de rotation constantes et une charge constante, conditions qui décrivent une grande partie des machines industrielles fonctionnant en continu.
Étant donné que le diaphragme est entièrement fabriqué en métal, il n'y a aucun composant en caoutchouc sujet à un durcissement progressif ou à des fissures dues à l'exposition à la chaleur et à l'huile au fil du temps. Cela confère à l'accouplement une rigidité en torsion relativement élevée, ce qui signifie que très peu de torsion se produit entre les côtés menant et mené pendant le fonctionnement, une caractéristique importante lorsqu'un timing de rotation précis entre des équipements connectés est requis sur les systèmes d'entraînement fonctionnant dans des environnements industriels exigeants.
Parmi les variantes d'accouplement à membrane utilisées dans les systèmes d'entraînement industriels, l'accouplement à membrane de type MPJ avec arbre intermédiaire, construit selon la spécification Q/YP 21002X-2018, répond à un besoin d'ingénierie spécifique : transmettre le couple sur une distance plus longue entre deux équipements qui ne peuvent pas être positionnés à proximité l'un de l'autre. Plutôt que de connecter deux ensembles de membrane directement de moyeu à moyeu, cette conception insère un arbre intermédiaire à haute résistance entre deux unités de membrane, l'une montée à proximité de l'équipement d'entraînement et l'autre à proximité de l'équipement entraîné. Cette disposition permet à l'accouplement de couvrir un espace d'installation considérable tout en corrigeant le déplacement diagonal, axial et parallèle qui se développe sur cette portée en raison de la variation des fondations ou de la croissance thermique de l'arbre.
Comparée aux accouplements à ressort serpentin, qui utilisent un élément à ressort métallique enroulé à travers des dents de moyeu rainurées pour transmettre le couple et absorber certains chocs, la conception du diaphragme MPJ repose sur un ensemble diaphragme entièrement métallique plutôt que sur un mécanisme à ressort et rainure. Cette différence structurelle contribue à une réponse en torsion particulièrement rigide et à un comportement d'équilibrage dynamique favorable, puisqu'il n'y a pas d'élément de ressort lâche susceptible de se déplacer sous l'effet de la force centrifuge à des vitesses de rotation plus élevées. Le résultat est une transmission de couple stable même lorsque la vitesse de l'arbre augmente, ainsi qu'une réduction des contraintes mécaniques transférées dans les roulements et les boîtiers, ainsi qu'une moindre tendance aux vibrations lors d'un fonctionnement continu.
L'arbre intermédiaire fonctionne comme un élément de liaison rigide entre les deux ensembles de membrane, et sa longueur est sélectionnée en fonction de la distance physique entre l'équipement d'entraînement et l'équipement entraîné au sein du système d'entraînement. Dans des applications telles que les systèmes d'entraînement de convoyeurs sur les sites de traitement du minerai ou les configurations de pompes où le moteur se trouve à une certaine distance de l'unité entraînée en raison d'exigences de disposition ou de dégagement de sécurité, cet arbre permet au couple de traverser cet espace sans nécessiter que le moteur et la pompe soient directement adjacents l'un à l'autre. Étant donné que l'arbre lui-même est fabriqué à partir d'acier allié à haute résistance et dimensionné pour résister à la flexion sous une charge de couple, il maintient sa rectitude sur toute sa portée, ce qui aide les ensembles de membrane à chaque extrémité à remplir leur fonction de compensation de désalignement comme prévu plutôt que de compenser un arbre plié ou sous-dimensionné.
Sur une longue période d'installation, de petites variations dans l'affaissement des fondations, la dilatation thermique de l'arbre sous la température de fonctionnement ou des erreurs mineures lors de l'alignement initial peuvent s'accumuler et entraîner un déplacement qu'il serait difficile d'absorber pour un accouplement court et direct. Les ensembles diaphragme positionnés à chaque extrémité de l'arbre intermédiaire fléchissent chacun indépendamment pour corriger le type spécifique de déplacement se produisant au niveau de leur point de connexion respectif, que ce déplacement soit angulaire, axial ou une combinaison des deux. Cette approche de compensation distribuée explique en partie pourquoi cette conception convient aux installations à grande portée où un seul point de couplage serait autrement soumis à une contrainte de flexion excessive.
Les disques à membrane sont généralement fabriqués en acier inoxydable ou en acier allié traité thermiquement, matériaux sélectionnés pour leur capacité à se plier de manière répétée au cours de nombreux cycles de fonctionnement sans développer de fissures de fatigue. La fabrication implique généralement un estampage de précision ou une découpe au laser pour former le profil du diaphragme, suivi d'un processus de traitement thermique contrôlé qui définit les propriétés mécaniques nécessaires pour des performances de flexion à long terme. Les composants du moyeu et l'arbre intermédiaire sont usinés à partir d'acier au carbone ou d'acier allié et alésés au diamètre de l'arbre avec des tolérances serrées, car même une imprécision mineure de l'alésage peut introduire des vibrations une fois que l'ensemble tourne à la vitesse de fonctionnement dans un système d'entraînement industriel.
Les connexions boulonnées entre le diaphragme et les moyeux adjacents sont serrées aux valeurs spécifiées lors de l'assemblage, car une charge inégale des boulons peut déformer le profil de flexion du diaphragme et raccourcir sa durée de vie.
Dans les installations exposées à l'humidité ou à la poussière en suspension dans l'air, comme celles situées à proximité d'équipements de concassage et de criblage dans les carrières, des revêtements résistants à la corrosion ou une construction en acier inoxydable pour les surfaces de moyeu exposées permettent de prolonger l'intervalle entre les inspections.
Étant donné que l'ensemble diaphragme transmet le couple via un contact métal sur métal continu plutôt que via des surfaces coulissantes ou en prise, le jeu reste proche de zéro tout au long de la durée de vie de l'accouplement. La rigidité en torsion est relativement élevée, ce qui signifie que l'accouplement se tord très peu sous charge, ce qui prend en charge les applications où le timing de rotation entre les arbres connectés doit rester cohérent, comme les arbres d'entraînement de générateur dans les centrales électriques ou les entraînements de pompes doseuses de précision. Les performances d'équilibrage dynamique ont également tendance à être favorables, puisque la construction entièrement métallique évite les irrégularités de répartition des masses qui peuvent survenir avec les conceptions à ressorts ou en élastomère à des vitesses de rotation plus élevées.
| Caractéristique | Accouplement à membrane MPJ | Accouplement à ressort serpent |
|---|---|---|
| Elément de transmission de couple | Diaphragme métallique flexible | Ressort hélicoïdal dans des moyeux rainurés |
| Rigidité en torsion | Relativement élevé | Modéré, avec une certaine flexibilité |
| Besoin d'entretien | Faible, aucune lubrification requise | Lubrification périodique de la rainure du ressort |
| Portée d'installation adaptée | Longue distance, avec arbre intermédiaire | Espacement des arbres plus court |
Le secteur minier du Ghana, y compris les opérations d'or et de manganèse, implique souvent des dispositifs d'entraînement de convoyeurs et de concasseurs où le placement du moteur est dicté par la disposition structurelle plutôt que par la proximité de l'équipement entraîné, ce qui fait des conceptions d'accouplement d'arbre intermédiaire une solution pratique pour connecter ces composants espacés au sein d'un système d'entraînement plus grand. Les usines de fabrication de ciment appliquent des dispositifs d'accouplement à longue portée similaires dans les trains d'entraînement des fours, où la dilatation thermique le long de l'arbre pendant les cycles de cuisson continus nécessite que les ensembles de diaphragmes corrigent le déplacement qui se développe progressivement pendant le fonctionnement.
Les installations de production d'électricité, y compris les centrales thermiques et hydroélectriques, utilisent des accouplements à membrane avec des arbres intermédiaires pour connecter les turbines aux générateurs positionnés à une distance fixe les uns des autres dans la configuration de la centrale. Les installations de traitement de l'eau et de pompage d'irrigation appliquent également ce type de couplage où le placement de la pompe et du moteur est séparé par des exigences structurelles ou d'accès de maintenance, permettant au couple de traverser l'espace tandis que les sections de membrane gèrent tout désalignement résultant à chaque point de connexion.
La sélection commence par la confirmation des exigences de couple et de vitesse de rotation de l'équipement connecté par rapport à la capacité nominale de l'accouplement, ainsi que par la mesure de la portée d'installation réelle afin que la longueur de l'arbre intermédiaire puisse être spécifiée correctement pour le système d'entraînement en question. Le diamètre de l'alésage de l'arbre et les dimensions des rainures de clavette des côtés menant et mené doivent correspondre précisément aux moyeux d'accouplement, car une connexion mal ajustée peut introduire des vibrations, quelle que soit la qualité de l'ensemble de membrane lui-même pour l'application.
Lors de l'installation, les techniciens utilisent généralement des outils d'alignement laser pour définir la position initiale des deux ensembles de membranes par rapport à l'équipement connecté avant de fixer les connexions boulonnées aux valeurs de couple spécifiées par le fabricant.
Après l'installation, une inspection périodique des sections de la membrane pour détecter toute fissuration par fatigue est recommandée, en particulier dans les environnements à service continu tels que les entraînements de fours ou les arbres de générateurs où l'accouplement fonctionne pendant des périodes prolongées sans interruption. Lorsque l'installation est exposée à la poussière ou à l'humidité, des protections de protection autour des sections de membrane et de l'arbre intermédiaire aident à limiter la contamination qui pourrait autrement affecter les performances d'équilibrage au fil du temps dans les systèmes d'entraînement industriels du Ghana.